早在遠(yuǎn)古時(shí)代，祖先們?yōu)榱硕惚苎谉岬奈绾螅瑫?huì)休息片刻以保持體力。這便是最早的午睡。許多名人都從小就養(yǎng)成午睡的習(xí)慣，如愛因斯坦、拿破侖和丘吉爾等。為什么他們的聰明才智與午睡有關(guān)呢？這可能與他們遵循的規(guī)律有關(guān)。
“我能不午睡？”5歲的貝貝并不算淘氣的孩子，但到了午睡時(shí)間，就開始鬧騰。奶奶忍受不了，責(zé)怪她為什么整天要睡覺。幾乎所有父母都認(rèn)為午睡對(duì)兒童的生長發(fā)育很重要，但很多孩子都將午睡當(dāng)作苦差，甚至有些小朋友不愿上幼兒園，就是不想被迫午睡。
然而，對(duì)午睡的需求因人而異，不同年齡的孩子對(duì)睡眠時(shí)間的需求也不一樣。通常2-4歲的孩子需要的睡眠時(shí)間是11-12小時(shí)，5-9歲的孩子是10小時(shí)左右。對(duì)一些孩子來說，晚上有足夠的睡眠時(shí)間，即使不睡午覺，其生長發(fā)育也不會(huì)受到影響。因此，只要孩子白天精力充沛，沒有睡意，就沒有必要強(qiáng)迫孩子午睡。睡不睡，由孩子自己決定。
午睡時(shí)間最好控制在半小時(shí)左右，因?yàn)闀r(shí)間太長會(huì)擾亂生物鐘，影響晚上的睡眠質(zhì)量。最近美國的研究人員通過測(cè)試得出這樣的結(jié)論：午睡時(shí)間過長，不僅會(huì)影響孩子夜間的正常睡眠，而且會(huì)削弱他們的大腦活動(dòng)，影響其心智表現(xiàn)。在測(cè)試中，睡午覺時(shí)間越長的孩子，解決難題的數(shù)量越少；晚上睡覺越晚的孩子，他們的表現(xiàn)也越差。
此項(xiàng)結(jié)果與另一項(xiàng)調(diào)查不謀而合。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，白天午睡的小孩夜里入睡時(shí)間會(huì)推遲39分鐘，到周末會(huì)推遲得更晚。這些孩子晚上會(huì)覺得較難入睡，睡眠質(zhì)量不好，早上起床也很費(fèi)勁。該調(diào)查便指出，這里面可能存在一個(gè)類似于“先有雞，還是先有蛋”的問題，一些孩子夜里睡眠較少，可能是因?yàn)樗麄儼滋煳缢嗔?；孩子需要午睡，也可能是他們夜里睡眠少的緣故?
因此，如果孩子午后困倦，便要午睡，但一定要適度，不要影響晚上正常睡眠，以免形成惡性循環(huán)，影響心智健康。美國開始學(xué)習(xí)中國的午睡，是因?yàn)閬喴嵋泼竦淖飨⒘?xí)慣。在美國，午睡是一種“陋習(xí)”，標(biāo)志著“懶散”和“不求進(jìn)取”。但現(xiàn)在，越來越多的兒童在家長支持下開始午睡。不少幼兒園把午睡列在每天的課程表里，一些小學(xué)為低年級(jí)學(xué)生準(zhǔn)備了枕頭和毛毯，有條件的甚至開設(shè)了午睡間。為了讓孩子們有充足的午睡時(shí)間，許多學(xué)校特意推遲了下午第一節(jié)課的上課時(shí)間。
美國兒童之所以睡起中午覺來，原因之一是受到亞裔移民作息習(xí)慣的影響。實(shí)際上，美國成年人比孩子們更早學(xué)會(huì)了午睡，許多公司明文規(guī)定允許在午間打個(gè)盹便是明證。此外，健康學(xué)家早就發(fā)出了警告，指出美國人（特別是少年兒童）普遍存在睡眠時(shí)間不足的問題，午睡則可起到彌補(bǔ)作用。專家們專門針對(duì)1200名兒童作了測(cè)試，其中一組午睡，另一組則從不午睡，結(jié)果前者比后者往往精力更充沛，記憶力更好，反應(yīng)更靈敏，邏輯表達(dá)能力更強(qiáng)，下午的學(xué)習(xí)效率大大提高。也有教育專家分析說，亞裔學(xué)生成績普遍拔尖，興許與午睡習(xí)慣有關(guān)。有發(fā)展趨勢(shì)專家斷言，午睡將成為美國人的一種“新時(shí)尚”。
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